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La Déchirure – Extrait

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Un

Un Héritage Perdu

Nul ne savait alors que le grand sauveur des elfes allait aussi sceller leur sort. Toutefois, il en était un qui avait entrevu l’ère de mort et de ténèbres à venir : Caledor le Dompteur de Dragons. Lorsque Ænarion le Défenseur, qui avait agi tel un rempart contre les démons et était devenu le premier Roi Phénix, avait tiré l’Épée de Khaine de son noir autel, Caledor, le plus formidable mage d’Ulthuan, avait été témoin d’une bien triste prophétie.

Il vit en effet qu’en s’emparant de la lame funeste forgée par le Dieu du Meurtre, Ænarion allait réveiller l’esprit sanguinaire enfoui au plus profond du cœur des elfes. Plus que toute autre, la lignée d’Ænarion ressentit l’appel à la guerre et le frisson de la bataille. Au travers de toute l’Ulthuan, l’amour du sang fut attisé et l’innocence du règne de la Reine Éternelle à tout jamais balayée.

Le chagrin et la colère l’avaient poussé à se saisir de l’épée, et son appel l’avait hanté jusqu’au jour où il l’avait replacée dans l’autel macabre de Khaine, quelques instants avant de mourir. C’est ce même sentiment d’angoisse et d’égarement qui l’avait poussé à épouser la prophétesse Morathi, que le Roi Phénix avait sauvée des griffes du Chaos.

Avide de dompter les effroyables énergies vomies dans le monde par la venue du Chaos, Morathi usait du pouvoir de la magie sans retenue. Certains insistaient pourtant sur le caractère obscène et dangereux à la fois d’une telle pratique, d’aucuns allant même jusqu’à murmurer que Morathi avait littéralement ensorcelé Ænarion. De toute évidence, elle était assoiffée de pouvoir, mais Ænarion n’entendait pas les protestations de ses sujets qu’il congédiait dès qu’ils faisaient mine de se plaindre.

Le couple royal tenait sa cour à Anlec, mais en cette ère froide le palais ressemblait à une véritable forteresse tournée vers la guerre et la sorcellerie. Les guerriers expérimentés s’y rendaient et apprenaient de la main même d’Ænarion, pendant que les tisseurs de sorts les plus doués se voyaient enseigner les plus grands secrets de Morathi. Armés de leurs sortilèges et de leurs lances, les guerriers d’Anlec reprirent le royaume de Nagarythe aux griffes des démons, brandissant des armes menaçantes sorties des fourneaux de Vaul, le Dieu de la Forge, après avoir été créées par les serviteurs de Caledor.

C’est au cœur de cet écheveau de destruction et de vengeance que naquit Malékith, le fils d’Ænarion et de Morathi. Comme l’exigeait la tradition en ces temps reculés, une épée fut forgée à son intention à l’heure même de sa naissance, et il apprit à la manier dès qu’il fut en âge de la soulever.

De son père, il apprit l’autorité et l’art de la guerre ; et de sa mère, Malékith apprit à dompter les tempêtes de magie.

Le Roi Phénix lui confia aussi sa sagesse et son savoir, ainsi que sa soif de vengeance à l’encontre des démons qui lui avaient pris sa première femme et les enfants nés de leur union. De son côté, Morathi l’investit de la volonté de réussir à tout prix, sans oublier une soif prononcée de gloire et de grandeur.

« Rappelle-toi que tu es le fils d’Ænarion, lui répétait-elle quand il était enfant. Et n’oublie jamais que tu es le fils de Morathi. Dans tes veines coulent les plus grandes forces de cette île. »

« Tu es un guerrier-né, lui disait Ænarion. Tu dois apprendre le maniement de l’arc et de l’épée, et tu lèveras des armées comme tout elfe brandit son arme. »

Chaque jour ils lui répétèrent ces paroles, avant même qu’il ne puisse en saisir le sens, jusqu’au jour où Ænarion mourut.

À son grand désespoir, Ænarion était bien obligé de constater que la marée de démons ne perdait pas de sa vigueur et que ses batailles constantes semblaient vaines. Caledor créa alors le grand vortex, qui aujourd’hui encore siphonne le pouvoir du Chaos et en débarrasse le monde. L’énergie magique nécessaire au maintien de leur forme physique se réduisant comme peau de chagrin, les démons périrent, mais Caledor et ses mages furent pris au piège d’une stase au sein du vortex, condamnés à jamais à lutter contre les ingressions du Chaos. Ænarion donna sa vie pour protéger Caledor et ses mages, puis il profita de ses dernières forces pour rentrer sur l’île Blafarde et rapporter le Déicide sur l’autel noir de Khaine.

Une fois les démons disparus, les grands princes elfiques (ces mages et guerriers qui avaient combattu au côté de Caledor et Ænarion) se réunirent pour décider de la voie qu’allait emprunter l’Ulthuan. Et c’est dans les forêts d’Avelorn, là où régnait la Reine Éternelle assassinée, qu’ils tinrent le Premier Conseil, un an après le départ d’Ænarion.

Les princes se retrouvèrent dans la clairière de l’Éternité, un imposant amphithéâtre forestier au centre duquel se dressait un oratoire dédié à Isha, la déesse de la Nature, matrone de la Reine Éternelle. Constitué de racines et de branches argentées entrelacées, mais aussi de feuilles émeraude ornées de fleurs quelle que fût la saison, l’Æin Yshain luisait d’une énergie mystique. C’est donc à la lueur des lunes et des étoiles que fut convoqué le Premier Conseil, l’ensemble des princes réunis baignant dans le crépuscule céleste et l’aura de l’arbre saint.

Morathi et Malékith étaient évidemment présents. Les cheveux sombres et d’une beauté glacée, la prophétesse portait une robe noire si fine qu’on eût dit un voile diaphane dissimulant à peine sa peau d’albâtre. Sa chevelure de jais était tirée en arrière et retenue par des fils d’argent sertis de rubis. En outre, ses lèvres rouges étaient parfaitement assorties aux pierres précieuses brillant de mille feux. Mince, le port altier, elle portait un bâton de fer noir.

Malékith n’était pas moins imposant. Aussi grand que son père et affichant les mêmes yeux sombres, il portait une cotte de mailles dorée et une cuirasse sur laquelle était estampé un dragon lové. Il portait au côté un fourreau cousu de fils d’or gainant une longue épée dont le pommeau semblait fait du même métal précieux et prenait la forme de griffes de dragon refermées sur un saphir de la taille du poing.

Avec eux vinrent les autres princes de Nagarythe qui avaient survécu aux combats sur l’île des Morts. Ils s’étaient parés de leurs plus belles armures, portaient de sombres capes qui leur tombaient jusqu’aux chevilles, et arboraient fièrement les cicatrices et trophées de leurs batailles contre les démons.

Les sinistres princes du nord affichaient poignards, lances, épées, arcs, boucliers et armures recouverts des runes de Vaul tels autant de témoignages de la puissance de Nagarythe et d’Anlec. Les porte-bannières brandissant des étendards sable et argent apparurent en nombre, et les hérauts firent sonner trompettes et chalumeaux à leur arrivée. Une véritable cabale de sorciers accompagnait aussi le contingent naggarothi, le crâne rasé, vêtus de robes noir et pourpre, le visage tatoué et scarifié au moyen de sceaux rituels.

Un autre groupe était présent, constitué des princes des terres fondées par Caledor dans le sud, mais aussi des nouveaux royaumes de l’est : le Cothique, l’Eataine, l’Yvresse et d’autres. Devant eux se tenaient le jeune mage Thyriol et Menieth aux cheveux d’or, le fils de Caledor le Dompteur de Dragons.

Entre les deux factions, c’était le jour et la nuit. Bien que tous eussent eu leur rôle à jouer dans la guerre contre les démons, ces princes s’étaient défaits de leur équipement militaire et portaient de simples bâtons et sceptres. De même, ils s’étaient débarrassés de leurs heaumes et chacun portait une couronne dorée symbolisant son pouvoir. Ils étaient principalement vêtus de blanc, la couleur du deuil, en souvenir de tout ce que leur peuple avait enduré. De leur côté, les Naggarothi ne s’encombraient pas d’un tel protocole, bien qu’ils eussent perdu plus encore.

— Ænarion est mort, décréta Morathi devant le conseil. Le Déicide, le Faiseur de Veuves, est revenu à l’autel de Khaine afin que nous soyons enfin libérés de cette guerre. C’est dans la paix que mon fils souhaite régner, et dans la paix que nous explorerons ce nouveau monde qui nous entoure. Je crains cependant que la paix ne soit plus qu’un souvenir et soit un jour reléguée au rang de simple mythe. Ne croyez pas que les Grandes Puissances qui observent désormais notre monde de leurs yeux immortels et avides puissent être aussi facilement vaincues. Bien que les démons aient été bannis de nos terres, le pouvoir du Chaos n’a pas été totalement chassé de ce monde. J’ai observé de tous côtés durant l’année passée, et ai vu les changements que la chute des dieux a apportés.

— À la guerre, je ne suivrais nul autre roi, fit Menieth en s’avançant au centre du cercle formé par les princes. Nagarythe abrite assurément les bras les plus vigoureux de toute l’île. Mais la guerre est terminée et je ne suis pas sûr que la force de Nagarythe apporte la stabilité. Il existe d’autres royaumes désormais, et des cités dans lesquelles se dressent des châteaux. La civilisation a triomphé sur le Chaos en Ulthuan et nous devons propager celle-ci outre-mer afin que les elfes règnent là où les dieux sont tombés.

— Tant d’arrogance et d’aveuglement là où nous devrions faire montre d’humilité, rétorqua Morathi. Au nord ne s’étalent plus que des terres désolées, où des créatures corrompues par la magie noire rampent et volent. Des sauvages ignorants élèvent des autels de crânes à la louange de nouveaux dieux et versent le sang de leurs propres frères en signe de vénération. De véritables monstruosités nées de la chair et de la magie parcourent l’obscurité au large de nos rivages. Si nous voulons apporter la lumière à ces terres plongées dans les ténèbres de l’ignorance, nous devrons le faire au moyen de nos lances et de nos flèches.

— Tribulations et bains de sang sont le prix de notre survie, lança Menieth. Nagarythe se tiendra à l’avant de nos armées et notre courage nous permettra de repousser les ténèbres. Toutefois, nous ne pouvons vivre sous l’empire de la guerre, comme c’était le cas lorsque Ænarion marchait encore parmi nous. Nous devons nous détourner de l’amour des effusions de sang qui s’est emparé de nos esprits et emprunter une voie éclairée qui nous permettra de bâtir un monde nouveau. Nous devons laisser les rameaux de l’amour et de l’amitié pousser sur les racines de la haine et de la violence plantées par l’avènement d’Ænarion. Nous n’oublierons jamais son héritage, mais sa colère ne saurait commander à nos passions.

— Mon fils est l’héritier d’Ænarion, répondit sereinement Morathi en laissant poindre un soupçon de menace. Si nous nous trouvons ici en ce jour, c’est grâce à feu mon mari.

— Et au sacrifice de mon père, ajouta Menieth. Depuis un an et la mort d’Ænarion et de Caledor, nous songeons à la marche à suivre. Nagarythe doit trouver sa place parmi les autres royaumes. Sa gloire n’est plus à démontrer, mais elle ne transcende pas celle de quelque autre royaume.

— La grandeur n’est pas une récompense, elle se mérite à la force des actes, fit Morathi en avançant jusqu’à Menieth. Elle planta alors son bâton dans le sol et jeta un regard noir au prince, la main serrée sur la hampe de métal.

— Nous n’avons pas combattu les démons et fait tant de sacrifices pour nous jeter les uns sur les autres, fit rapidement Thyriol. Vêtu d’une robe blanc et jaune tissée de fils dorés, le mage posa une main sur l’épaule de Morathi et l’autre sur le bras de Menieth. En nous s’est éveillé un nouvel esprit, reprit-il, et nous devons tempérer notre hâte en faisant preuve de discernement, tout comme une lame tout juste forgée doit être plongée dans un bain d’eau froide.

— Qui ici se sent digne de porter la couronne du Roi Phénix ? demanda Morathi en dévisageant les princes avec mépris. Qui à l’exception de mon fils est digne de succéder à Ænarion ?

Le silence se fit pendant quelques instants et aucun des dissidents n’osa croiser le regard de Morathi à part Menieth, qui le lui rendit sans sourciller. Puis une voix se fit entendre à l’autre bout de la clairière, depuis l’ombre des arbres qui entouraient le conseil.

— C’est moi qui ai été choisi ! fit-elle.

Des arbres sortit Bel Shanaar, le prince des plaines de Tiranoc. Derrière lui se tenait une silhouette gigantesque, comme un arbre bipède. Il s’agissait de Cœur-de-Chêne, l’un des hommes-arbres d’Avelorn chargés de protéger la Reine Éternelle et de veiller sur les oratoires sacrés de la patrie des elfes.

— Choisi par qui ? demanda Morathi d’un ton méprisant.

— Par les princes et la Reine Éternelle, répondit Bel Shanaar qui se tenait maintenant près de l’arbre sacré d’Isha.

— Astarielle a été tuée, rétorqua Morathi. Le règne de la Reine Éternelle a pris fin.

— Elle est pourtant encore en vie, fit une voix spectrale et féminine qui planait sur l’ensemble de la clairière.

— Astarielle a été tuée par les démons, reprit Morathi en jetant des regards en tous sens pour comprendre d’où venait la voix, les yeux plissés comme pour montrer sa méfiance.

Les feuilles de tous les arbres se mirent à frémir et un doux bruissement emplit la clairière, comme si le vent chuchotait dans les cimes alors qu’aucune brise ne soufflait. Les longues herbes de la clairière furent elles aussi balayées par cette bourrasque invisible, en ployant vers son centre, là où se trouvait l’Æin Yshain. La lueur de l’arbre sacré parut se renforcer et baigna le conseil d’une aura dorée mouchetée d’azur et de vert.

Dans cette clarté chatoyante, une silhouette lumineuse apparut sur le tronc noueux avant de prendre la forme d’une jeune elfe. Morathi eut un hoquet de surprise et crut bien voir Astarielle l’espace d’un instant.

Les longs cheveux dorés et tressés de la jeune femme lui tombaient à la taille et étaient parés d’une multitude de fleurs colorées. Par ailleurs, elle portait la robe de la Reine Éternelle. Elle avait les traits particulièrement fins et ses yeux évoquaient le bleu d’un ciel estival. Alors que la lumière diminuait, son visage apparut plus distinctement et Morathi comprit aussitôt que la nouvelle venue n’était pas Astarielle. Il y avait bien un air de famille, mais la prophétesse se détendit en dévisageant la jeune femme.

— Vous n’êtes pas Astarielle, annonça-t-elle d’un ton assuré. De toute évidence, vous êtes un imposteur.

— Vous avez raison sur un point : je ne suis pas Astarielle, répondit la jeune elfe dont la douce voix se fraya un chemin jusque dans les recoins les plus éloignés de la sommière. Ceci étant dit, je ne suis pas un imposteur. Je m’appelle Yvraine, et je suis la fille d’Ænarion et d’Astarielle.

— Une nouvelle supercherie ! siffla Morathi avec une expression de colère telle que de nombreux princes en tremblèrent. Yvraine est morte elle aussi ! Vous conspirez dans le but de priver mon fils de l’héritage qui lui revient de plein droit.

— C’est bien Yvraine, fit Cœur-de-Chêne d’une voix mélodieuse évoquant la plainte d’une brise dans les branches. Lorsque Astarielle est restée dans le but de protéger l’Avelorn des démons, elle nous a priés de mettre ses enfants à l’abri. C’est au val de Gæan que je les ai conduits, là où aucun elfe ne s’est jamais aventuré. Mes frères et moi-même avons alors combattu les démons et protégé Yvraine et Morelion toutes ces années durant.

Les propos de l’homme-arbre déclenchèrent une série d’exclamations de surprise parmi la délégation naggarothi, dont celles de Malékith.

— Ainsi, mon demi-frère est encore en vie ? demanda le prince. Le fils aîné d’Ænarion est-il vivant ?

— Calmez-vous Malékith, dit Thyriol. Morelion a embarqué et quitté l’Ulthuan. C’est un enfant d’Avelorn, tout comme Yvraine, et il ne revendique pas la couronne de Nagarythe. C’est un élu d’Isha, pas un rejeton de Khaine, et il ne veut ni prendre la tête du pays ni le servir.

— Vous avez caché cela à Ænarion ? dit Morathi manifestement incrédule. Vous l’avez laissé croire que ses enfants étaient morts pour les élever loin de leur père ? Vous les avez dissimulés…

— Je suis l’élue d’Isha, lança Yvraine d’une voix dure pour réduire Morathi au silence. C’est en moi qu’est né à nouveau l’esprit de la Reine Éternelle. Anlec est en proie au sang et à la colère, et ne pouvait donc m’accueillir. Je ne pouvais vivre dans la souillure de Khaine, si bien que Cœur-de-Chêne et les siens m’ont élevée comme l’exigeait mon rang.

— Je saisis mieux la nature de votre conspiration, à présent, lança Morathi en faisant le tour de la clairière comme pour dévisager chacun des princes. Vous avez manigancé tout cela dans le plus grand secret, en tenant les Naggarothi à l’écart de vos délibérations. Vous voulez maintenant supplanter la lignée d’Ænarion et priver Nagarythe des rênes de l’Ulthuan.

— Il n’y a nul pouvoir à prendre, nulle lignée à briser, répondit Thyriol. Nagarythe ne règne que sur la souffrance et la mort. Nous avons dépêché des messagers à Anlec, mais vous avez refusé de les entendre. Nous avons bien tenté de vous inviter à nos assemblées, mais vous n’avez pas daigné y envoyer la moindre ambassade. Nous avons tendu la main à votre fils, mais vous avez préféré suivre votre seule voie. Il n’y a nulle conspiration.

— Je suis la veuve d’Ænarion, la reine d’Ulthuan, gronda Morathi. Lorsque les démons se sont abattus sur vos gens, Ænarion et ses lieutenants sont-ils restés les bras croisés à débattre ? Lorsque Caledor a entamé son sortilège, a-t-il discuté de ses mérites avec les simples soldats ? Pour régner, encore faut-il être en mesure de prendre les décisions pour le peuple.

— Vous n’êtes plus reine, Morathi, fit Yvraine en traversant lentement la clairière tel un spectre, le pas aussi léger que de simples flocons de neige. La Reine Éternelle est revenue et je régnerai avec Bel Shanaar, comme Ænarion le fit avec ma mère.

— Vous comptez épouser Bel Shanaar ? demanda Morathi en se tournant vers Yvraine.

— Tout comme Ænarion a épousé ma mère, la Reine Éternelle prendra pour mari le Roi Phénix, et il en sera ainsi jusqu’à la fin des temps, annonça Yvraine. Je ne puis épouser Malékith, mon demi-frère, quel que soit son droit à succéder à son père.

— Usurpateurs ! cria Morathi en brandissant son bâton.

Malékith fit rapidement un pas et lui arracha le sceptre des mains.

— Il suffit ! hurla le prince de Nagarythe. Je ne laisserai pas cette querelle désunir le royaume fondé par mon père.

Malékith posa une main réconfortante sur la joue de sa mère puis lui rendit son bâton une fois celle-ci calmée. Jetant un dernier regard de haine à l’adresse d’Yvraine et de Bel Shanaar, la prophétesse se retourna et rentra dans les rangs naggarothi.

— Je ne veux pas du trône d’Ulthuan pour jouer un rôle de tyran, fit Malékith. C’est pour rendre hommage à mon père et exaucer ses prières que je souhaite devenir Roi Phénix. Je n’y vois pas là un droit de naissance, et me soumettrai au jugement de mes pairs ici présents. Si ce conseil a décidé que Bel Shanaar allait épouser ma demi-sœur et devenir le roi, je ne m’y opposerai pas. Je vous demande simplement de considérer ma requête car de toute évidence, la division et le malentendu ont obscurci notre jugement.

Face à ces sages paroles, les princes opinèrent du chef et se réunirent sous la frondaison des arbres d’Avelorn. Ils discoururent pendant longtemps, jusqu’à ce que l’aube effleurât de sa main rouge la cime des arbres et que les brumes matinales naquissent de la terre fertile. Les débats furent animés : certains furent ragaillardis par la bienveillante supplication de Malékith et voyaient bien que, malgré son ascendance, il n’avait pas posé la main sur le Déicide et n’était donc pas corrompu. D’autres rappelèrent cependant la prophétie de Caledor, selon laquelle la lignée entière d’Ænarion était touchée par Khaine et qu’on ne pouvait lever la malédiction pesant sur un enfant d’Anlec.

— Nous avons pris notre décision, lança Thyriol aux Naggarothi. Bien que Malékith soit un bon prince, il est encore jeune et a beaucoup à apprendre du monde, comme nous tous d’ailleurs. Nous entrons aujourd’hui dans une ère de sagesse et de reconstruction, et n’avons donc plus besoin d’un grand chef militaire ; c’est pourquoi nous soutenons l’investiture de Bel Shanaar.

Morathi poussa un cri moqueur, mais Malékith leva la main pour la faire taire.

— Le destin de l’Ulthuan ne saurait être confié aux soins d’un seul elfe, et j’adhère à la sagesse de ce conseil, annonça Malékith avant de traverser la clairière et de s’agenouiller devant Bel Shanaar à la surprise générale. Bel Shanaar succédera donc à mon père, sans pour autant le remplacer, et sa sagesse ouvrira une nouvelle ère pour notre peuple. Puissent les dieux offrir à notre nouveau roi la force de prospérer et de régner avec justesse. Et sachez que si sa volonté ou sa détermination devaient un jour faiblir, Nagarythe sera prête.

Bien que Malékith se comportât avec dignité et respect, il était cruellement déçu par la décision du conseil. Il rentra à Nagarythe avec sa mère et n’assista pas au mariage rituel de Bel Shanaar et Yvraine. Toutefois, il se rendit sur l’île de Feu pour voir Bel Shanaar passer au travers des flammes sacrées d’Asuryan, mais le spectacle suscita en lui une pointe de jalousie qu’il ne put totalement réprimer.

L’oratoire prenait la forme d’une grande pyramide bâtie au-dessus de la flamme incandescente du roi des dieux. La flamme dansait et vacillait au cœur du temple, trois fois plus grande qu’un elfe, sans produire ni crépitement ni chaleur. Le sol de marbre entourant le foyer était parcouru de runes d’or qui dégageaient une lueur étrangère à la flamme. Sur les murs blancs étaient fixés des braseros forgés en forme de phénix aux ailes déployées, qui abritaient eux aussi des flammes magiques qui remplissaient les lieux d’une lueur dorée.

Tous les princes d’Ulthuan étaient présents, resplendissants dans leurs capes et robes, avec de grands heaumes et des couronnes d’argent et d’or serties de pierres précieuses de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Seuls les Naggarothi, taciturnes et lugubres dans leurs robes pourpre et noir, ressortaient dans cette débauche de couleurs. Morathi se tenait aux côtés de son fils et de leur suite, les yeux plissés de méfiance.

L’assemblée comptait aussi sept astromanciens, qui de toute évidence voyaient cette journée comme la plus propice au couronnement du nouveau Roi Phénix. Chacun d’eux portait une robe azur recouverte de diamants étoilés à l’image des constellations liés les uns aux autres par des fils d’argent et de platine.

Les astrologues se situaient non loin des prêtres d’Asuryan qui se livraient à leurs psalmodies et tissaient un écheveau de prières autour de Bel Shanaar afin qu’il puisse passer au travers des flammes sain et sauf. Derrière les prêtres étaient assis les oracles d’Asuryan, trois jeunes femmes elfes à la peau pâle et aux cheveux blonds habillées de vêtements argentés et chatoyants dans la lueur éblouissante.

Yvraine et sa garde constituée de jeunes femmes étaient parties d’Avelorn pour assister au couronnement de son époux. Ces guerrières portaient une jupe d’écailles argentées bordée de tissu vert et tenaient des guirlandes de fleurs en guise de lances et d’arcs, car aucune arme ne devait franchir le seuil du Temple d’Asuryan.

Bel Shanaar se tenait au côté du grand prêtre, tout près de la flamme, et une cape de plumes blanches et noires lui couvrait les épaules, tel un symbole d’autorité et de pouvoir.

— Comme le fit Ænarion le Défenseur avant moi, je me soumets au jugement de la puissance supérieure, entonna Bel Shanaar d’un ton solennel. Une fois la preuve de ma pureté apportée grâce à cette épreuve, je monterai sur le trône du Roi Phénix pour régner avec sagesse et justesse au nom du roi des dieux.

— Ton père n’a eu besoin d’aucun sortilège de protection, marmotta Morathi. Ce ne sont là que des manœuvres frauduleuses, qui n’ont pas plus de légitimité que ce simulacre de mariage avec Yvraine.

Mais Malékith n’entendit pas ses paroles car son attention et ses pensées étaient braquées sur la cérémonie qui se déroulait devant lui.

Alors que les prêtres brûlaient des encens et adressaient leurs offrandes à Asuryan, les oracles se mirent à chanter discrètement des vers quasi identiques qui allèrent crescendo en une heureuse harmonie alors que Bel Shanaar était conduit vers la flamme d’Asuryan. Le futur Roi Phénix se tourna vers les princes sans faire montre de la moindre agitation ou jubilation.

Leur adressant un signe de la tête respectueux, Bel Shanaar se retourna vers le centre de l’oratoire et avança, gravissant lentement les marches qui menaient à l’estrade surplombant l’âtre purificateur. Tous les individus présents sentirent l’impatience naître en eux alors que Bel Shanaar s’avançait dans la flamme, qui vira au blanc aveuglant et obligea chacun à baisser les yeux de peur d’être aveuglé par l’intensité.

Alors que leurs yeux s’accoutumaient à la lueur vive de la flamme, ils y distinguèrent la silhouette de Bel Shanaar, les bras levés, qui prêtait allégeance à Asuryan. Puis le Roi Phénix se retourna lentement et sortit des flammes indemne. Les princes poussèrent des soupirs de soulagement, mais les Naggarothi restèrent parfaitement silencieux.

L’assemblée quitta la salle en riant et chahutant, à l’exception de Malékith qui resta quelques instants à regarder la flamme et à songer au destin qui l’attendait. Le feu sacré avait retrouvé ses couleurs chatoyantes et perdu en intensité. Pour Malékith, la flamme avait perdu de sa vigueur, comme souillée par la présence de Bel Shanaar.

Ne songeant plus qu’à l’oratoire incandescent, il avança lentement, l’esprit embrumé par une multitude d’émotions conflictuelles. Et s’il se jetait dans la flamme et y survivait sans la protection des sortilèges des prêtres… Ce serait assurément la volonté d’Asuryan de le voir succéder à son père. Mais était-il assez fort pour cela ? Les flammes n’allaient-elles pas le dévorer ? Que resterait-il alors de ses espoirs et de ses rêves pour Nagarythe ?

Sans même le réaliser, Malékith se retrouva devant la flamme, comme hypnotisé par ses motifs vacillants. L’envie de tendre la main lui parut soudain irrésistible, mais il entendit les bruits de pas des prêtres qui revenaient au temple. Se ravisant, il se détourna du feu sacré et quitta l’oratoire à grandes enjambées, sans même tenir compte des regards inquisiteurs des prêtres.

De longues festivités étaient maintenant prévues, mais Malékith partit une fois la cérémonie achevée, estimant qu’il s’était acquitté de son devoir. Il n’avait aucune envie de s’attarder là où son père s’était abandonné à la merci du plus grand dieu avant de devenir le sauveur de son peuple. Bel Shanaar souhaitait la place de Roi Phénix, qu’il en soit ainsi. Malékith avait son lot de défis à relever et ne ressentait pas l’envie de susciter la rivalité ou la discorde. Satisfait de son sort, il fila vers Anlec pour y poursuivre son règne.

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Une Publication Black Library

Malekith et Shadow King première parution en 2009.
Caledor première parution en 2011.

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2017 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2018 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : The Sundering.
Traduit de l’Anglais par : Jérôme Vessière.
Illustration de couverture : Jon Sullivan.
Carte par Nuala Kinrade.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2018.

La Déchirure © Copyright Games Workshop Limited 2018. La Déchirure, GW, Games Workshop, Black Library, Warhammer, Warhammer Age of Sigmar, Stormcast Eternals, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, espèces, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Mai 2018

ISBN 13 : 978-1-78572-946-1

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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* 3. En complément de la restriction générale du paragraphe 2, Black Library sera en droit de résilier cette licence dans le cas où vous utilisez ou stockez le livre numérique (ou toute partie du livre numérique) d’une manière non expressément licenciée. Ceci inclut (sans s’y limiter) les circonstances suivantes :

o 3.1 vous fournissez le livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.2 vous rendez le livre numérique disponible sur des sites BitTorrent ou vous vous rendez complice dans la « seed » ou le partage du livre numérique avec toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.3 vous imprimez ou distribuez des versions papier du livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.4 vous tentez de faire de l’ingénierie inverse, contourner, altérer, modifier, supprimer ou apporter tout changement à toute technique de protection contre la copie pouvant être appliquée au livre numérique.

* 4. En achetant un livre numérique, vous acceptez conformément aux Consumer Protection (Distance Selling) Regulations 2000 (réglementation britannique sur la vente à distance) que Black Library puisse commencer le service (de vous fournir le livre numérique) avant la fin de la période d’annulation ordinaire et qu’en achetant un livre numérique, vos droits d’annulation cessent au moment même de la réception du livre numérique.

* 5. Vous reconnaissez que tous droits d’auteur, marques de fabrique et tous autres droits liés à la propriété intellectuelle du livre numérique sont et doivent demeurer la propriété exclusive de Black Library.

* 6. À la résiliation de cette licence, quelle que soit la manière dont elle a pris effet, vous devez supprimer immédiatement et de façon permanente tous les exemplaires du livre numérique de vos ordinateurs et supports de stockage, et devez détruire toutes les versions papier du livre numérique dérivées de celui-ci.

* 7. Black Library est en droit de modifier ces conditions de temps à autre en vous le notifiant par écrit.

* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.